走进怀化，就是走进了湘西。这里是历史悠久的文化宝地，有神奇秀美的山水风光，有独特浓郁的民族风情，有丰富厚重的人文历史，它们如同万花筒一般扑面而来，让你应接不暇，让你找不到入口，也找不到归。如果你想真正走进怀化，而且不想迷失自己，最好的办法就是找到一条清晰的径，譬如，可以循着古韵飘散的方向，顺着古城古镇古村的墙根一向前而去……
探幽古城
有专家曾放言：“不到，就不知道中国古代建筑之美；不到西安，就不能领略中国历史文化的精髓；不到洪江，就不能感受到中国古代商业文明的灿烂辉煌。”那就让我们嗅着古代商业文明的气息，朝着中国第一古商城———洪江古商城的方向靠拢。
距离怀化五十多公里的洪江古商城，起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，素有“湘西明珠”、“小南京”、“西南大都会”之美称。如今，洪江古商城仍保存完好的明、清古建筑，如窨子屋、、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、青楼、、烟馆等共380多栋，总面积约20万平方米。在这里，无论错落有致的石码头，还是随处可见的老商号、古作坊，以及沧桑的高墙、落寞的太平缸，都在向展示着曾经拥有的辉煌，同时又让人深深迷醉。
当你从洪江古商城的某个缺口走出来，坐落于怀化洪江市的千年大隐之都———黔阳古城，亦即黔城的大门早已张开诱人的怀抱，正等着你自投罗网，等着你翻寻秦王伐越、诸葛亮征蛮的历史遗存，回味盛唐诗人王昌龄、李白的诗篇余韵，品味清代著名书法家龙启瑞、王继贤的残墨余香，感受明清时期浩浩皇木、滚滚洪油、屡屡烟土、列列妓船的繁华残梦。有专家赞誉，黔阳古城是中国地方传统及民族地区城镇根据地形及风水规划建设的典范。在这里，如今仍完整保存了原有的城市格局与街巷体系，是国内少有的整体风貌保存完整的古城。
告别黔阳古城，远眺芷江受降古城，如同远眺栖息在芷江侗族自治县县城枝头一只巨大的和平鸽。70多年前，日本帝国主义全面发动侵华战争，作为远东盟军空军的芷江，成为中民阻击侵华日军的重要军事城堡，取得抗战转折性重大胜利的芷江战（雪峰山会战）更是被称为“中国的斯大林格勒战”，使得日军从此节节败退、直到俯首投降。“八年烽火起卢沟，一纸降书出芷江”———1945年8月21日至23日，中外的抗战受降会谈在芷江举行，标志着中华民族自鸦片战争以来第一次取得了反对帝国主义侵略的完全胜利。在芷江受降旧址景区，现存有华夏大地唯一纪念抗战胜利标志性建筑———受降纪念坊，无疑成为中华民族百年耻辱的。
涉足古镇
“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪；我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”这是唐代大诗人李白为其好友王昌龄被贬为龙标尉时所写下的千古绝句。或许是命运的作弄，几年之后，这位大诗人便真的王昌龄的脚步，在失意中来到了夜郎。被贬夜郎后，大诗人就曾寄宿于龙溪古镇的镇江阁里。
也许，我们可以诗人千年前的行吟，走进有夜郎故地之称的怀化新晃侗族自治县，走进位于新晃县城北岸的南方水上丝绸之驿站———龙溪古镇，在这座拥有千多年历史的古镇中间，去感受镇江阁、灶王宫、万寿街、福寿街、春和元商号等景点蕴藏的古朴气息。
准确地讲，龙溪口古镇的真正兴起，始于明末清初时期，至乾隆年间市场初具规模，道光年间逐渐趋向繁荣，到同治年间已发展成为人口稠密、喧哗热闹的集镇，成为晃州（新晃旧称晃州）、经济、文化中心，素有“小汉口”之称，所以外地人谈新晃，常以龙溪口概之。龙溪口因其优越的区位优势和便利的水通，成为川东、黔东的物资周转站。抗战时期，龙溪口万商云集，市场达到空前繁荣，是沅江上游著名的三大商埠码头之一。
如今，虽然千帆簇拥的盛景不复存在，但我们可以穿越古镇四通八达的大街小巷，尽情游走在错落有致的古代建筑群中间。这里的建筑整体布局缜密，且多为风格独特的窨子屋，设计精巧，造型美观，极具防火防盗功能。有人说走进龙溪的古建筑群，就如同走进了雕刻的世界，这里除了“破冰雕”外，还可以从门楣、窗花上看到葫芦、、竹子等不同的雕刻。在龙溪古镇，无论码头还是青石巷，无论风格独特的窨子屋还是形态各异的雕刻，都能让你感受到厚重文化的积淀，感受到古镇绵长的古朴气息与脉搏。
携带龙溪古镇残留的余韵，走进中国抗战名镇———龙潭古镇，你可以感受另一座古镇的传说与精彩。在这里，有清同治亲笔题写的百岁坊，有全国保存完好的百年氏族书院，有以泥塑和壁画著称的古、古祠堂、风雨桥、牌坊、古民宅等古建筑，有原始古朴的蚕灯、喔嚯灯、鹅颈灯，有古老的傩戏、辰河戏和木偶戏，令人眼花缭乱。1945年，抗日战争著名的湘西会战，在龙潭进行最后一战，中队终于将日本侵略者彻底打败，取得了蜚声中外的重大胜利，更是让龙潭成为一座闻名中外的抗日名镇。
从龙溪到龙潭，从丝驿站到抗战名镇，从远古到近代，从昨天到今天，怀化古镇带给我们的不只是历史、传说与文化，留给我们不只是古朴的建筑、精致的雕刻、幽深的青石巷和沉寂的石码头，也许更多的应该是古镇深深隐藏的复苏意识，是千年守望后的辉煌再现与崛起。
走进古村
在距离怀化会同县城45公里，距离洪江古商城30公里的地方，巫水像是故意转了一个弯，于是便有了被誉为“江南第一村”、“古民居建筑活化石”和“耕读文化完美典范”的高椅古村。
高椅古村是湖南省迄今发现的一处规模较大、保存较完整的明清时期古民居建筑村落，保存有自明洪武至清光绪500年间的古民居建筑104栋。这些古民居建筑的自然选位符合古代《周易》学说，巷道与封闭式庭院呈阵式，建筑整体布局以五通庙为中心，呈梅花状外延分为老屋街、坎脚、大屋巷、田段、上下寨五个自然群落。在这里，你看不到城市文明和商业文明的丝毫痕迹，因为自古以来，村中就没有商店铺号，没有工场作坊，只有耕田读书的耕读文化氛围，颇有点与城市格格不入的味道。
有专家曾高度评价：“高椅古民居是一部古村落发展建筑史书，对于研究中国封建社会后期南方社会基层结构的、思想、文化教育都具有重要的历史、学术价值”。确实，作为2007年入选“全国十佳古城”的高椅古村，其文化遗产、人文景观及自然景观的丰富多彩，总是让我们收获意想不到的惊喜。
当我们离开高椅古村，心头总会生出一些眷恋，会生出些许的惆怅，好像自己正渐渐远离古老的家园。也许，排解这种惆怅的最好办法，就是找到另外的古巷古宅。其实，即使我们的足迹不跨出怀化地界，也能找到这种古色古香的地方，譬如，人文景观丰富、自然风光秀美的中方县荆坪古村，便是不错的去处。
荆坪古村位于怀化市南郊，现保存有明清时期的民居42栋，多为三开间穿斗式结构的木质平房，建筑形式独特，布局精巧，大部分民居前的门坊制作考究。走进古村，古祠、古驿道、古桥、古民居伸手可及，村落中的潘氏祠、关圣殿、五通神殿、优波宫、节考坊等建筑，作法古朴，彩绘、壁画、雕刻精美，与整个民居群连成一片，表现出浑厚的文化底蕴。
在荆坪古村，清幽的舞水河三面环绕，四百年的潘氏祠雄镇渡口，明清巷道纵横交错，千年的古树群婆裟多姿，唐代的古井依旧清冽甘甜，堪称风水宝地。这里淳朴的民俗民风，浓郁的乡土文化气息，充满艺术情趣的荆坪酒歌、傩戏、渔鼓等民间艺术，总是让你深深陶醉。虽然你不得不离开，而且带不走这里的一砖一瓦，但可以把清朝乾隆年间曾作为贡品的斗笠织品带走，就像带走这方古老而又神奇的土地送给你的祝福，带走怀化古村落的梦幻和记忆。
（作者单位：西部开）
（原标题：走进湘西 寻梦古韵怀化）
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